有研究表明，在没有保护的阴道性交中，男方将艾滋病病毒（HIV）传给女方的效率高于女方传给男方（妇女感染HIV的危险性是男人的2～4倍。）原因有：
　　一、 生物方面的脆弱性
　　1、 与男人相比，性交中妇女暴露给（或接触到）性伴的性分泌物的粘膜面积更大。（对妇女来讲，生殖器粘膜是覆盖阴道壁和子宫颈的薄层）。
　　2、 感染了HIV的精液，其含有的病毒浓度要高于妇女的性分泌物。
　　3、 年轻妇女的生物脆弱性更大。生理上尚未成熟的子宫颈和不足量的阴道分泌物对HIV的屏蔽作用更小。有证据表明，绝经后的妇女，其易感性再次增加。
　　4、 性交时的撕裂和出血，无论是因为"粗暴的性行为"、强奸还是生殖道前部的残缺（女性割礼），无保护的肛交，都会成倍地增加HIV感染的危险。综观全世界，妇女通过无保护的肛交受到感染的危险是相似的。有时，肛交更受欢迎，因为它既保护了贞洁又避免了怀孕的危险。但是，这种性行为经常撕裂细嫩的组织，导致病 毒容易侵入。
　　5、 性伴中（任何）一方患有未治疗的性病，这种情况使HIV传播危险扩大了10倍。多数（约1/2～4/5）的妇女无性病自觉症状，原因之一是没有疼痛或其它症状，或症状不易被发现；另一个原因是，在一夫一妻制中，妇女不会怀疑自己处于危险之中。
　　二. 社会和经济方面的脆弱性，性别歧视
　　1、 妇女由于她们的社会和经济地位较低，自主性受到削弱。她们缺乏自己的经济来源，文化程度较低（因女人受教育机会较少，如在一些地区女童失学人数往往高于男童），又害怕男性伙伴的离弃或暴力。她们在性活动中没有或较少有主动权和决策权，对采取性行为的方式和时间无法控制，继而控制不了感染HIV的危险。这就 是脆弱性的意义。
　　2、 生物方面的脆弱性并不意味着不能保护。过去10年的经验证明，男人和女人都可以得到帮助以避免感染HIV。全世界，通过筛查输血用的血液、坦率地告诉人们 HIV的传播途径、提供明确的预防信息，如强调禁欲、忠贞或较安全的性行为、推广安全套、为吸毒者开展针具交换活动、鼓励人们及时治疗性病并提供治疗条件等措施，HIV感染率已经有所下降。
　　但是，对于数以百万计的妇女来说，她们得不到这些服务，得到的信息要么不相干，要么不适用。由于她们的社会和经济状况，妇女的自主性受到削弱。她们缺乏自己的经济来源，又害怕男性伙伴的离弃或暴力。她们对采取性行为的方式和时间无法控制，继而控制不了感染HIV的危险。这就是脆弱性的意义。例如一名肯尼亚妇女说出不能使用安全套的原因是丈夫不同意，"我告诉我丈夫，医生讲最好用安全套，医生还给了一些安全套。但我丈夫很生气，责问我，是谁允许我把安全套带回家的？"
　　3、 随着女孩们长大，她们对其生殖系统以及HIV/STD的传播和预防知识知之甚少。即使学校有性教育课，女孩也得不到益处，因为，特别是在发展中国家，女孩比男孩会更早地离开学校。
　　在某些国家和地区，女孩受到的教育是要把有关性活动的主动权和决策权交给男人，男人的需求和欲望是占主导地位的。男人的支配常伴随着对肉欲和性暴力的容忍，同时还伴随着双重标准，即如果女人不忠贞，无论是真实的还是怀疑的，就会受到指责或被抛弃；而男人则可以心照不宣地被期待或被允许有多个性伙伴。例 如 一位菲律宾性工作者说："有一天我可能会因艾滋病而病倒。但是，如果我不工作，全家就没有饭吃，全家就都会病倒。"
　　4、 不尊重女孩和妇女的人权，不给她们提供同等的就学、接受培训和就业的机会，将加重她们在经济上对男人的依赖性。而对于卖淫妇女来说，这种依赖就是不断地接客。事实上，对于许多文化中的女孩和妇女来说，性是"流通的货币"，可以用来购买生活的机会，包括在学校通过期末考试升入高一年级、获得经商执照或获准越过边境。
　　5、 一个处于稳定关系中的妇女，而且经济上依赖其伴侣，那么即使怀疑她的伴侣感染了HIV，她都不能作出任何可能导致他不提供生活来源的言行。如果拒绝他的性 要求，或者要求他使用安全套，她便打破了对他的婚外性行为保持沉默的默契，甚至更加糟糕的是，这样做是在暗示或承认她是不忠诚的。即使一些男人同意使用安全套，许多人也会作出生气、暴力或抛弃的反应。
　　6、 想要孩子的夫妇需要知道他们的HIV情况，如果彼此都没有被感染，他们需要达成协议，要么保持彼此忠诚，要么避免婚外不安全的性行为。存在的障碍是，他们都不愿意公开讨论这些问题，同时又没有HIV自愿检测和咨询服务。
　　7、 性病增加了妇女对HIV的生物脆弱性，即使已经出现了症状也常常得不到治疗。妇女在成长过程中接受了这样的观念，认为这是她们的命运，而且，一般来说，她们很少得到合适的健康服务。因为性病会带来严重的社会歧视（对男人来说要轻微一些），妇女不愿意去性病诊所，害怕被认出来。而在妇女能够去的医院或诊所， 医务人员通常缺乏同情心，甚至存在歧视，因此这些妇女不想对性病进行诊断和治疗。
　　8、 有些被迫从事或贩卖到性工作中的女孩，有的甚至是未到青春期的幼女，一般都缺乏HIV的危险意识，无法逃跑，也不能采取保护措施。对女孩的性剥削是危害性最大的儿童虐待形式之一。
　　9、 并非所有的卖淫都是强迫的。对于某些妇女来说，卖淫是一种选择，有的是临时，有的是长期从事性工作，并以此作为远离可怕的贫穷，为自己和孩子换取生活必需品的一种方式。通常，这些妇女是由于战争、生活受到破坏的妇女；也有些是由于不公正的法律和习俗而失去财产和失去了丈夫挣钱能力的离婚妇女或寡妇。尽管许 多性工作者因要求使用安全套而面临遭受暴力或失去收入的危险，但是，在一些地方，妓女们联合起来要求所有的嫖客使用安全套，或到政府制定"必须用安全套" 的妓院里。具有讽刺意味的是，这些妇女（要求嫖客使用安全套的妓女）可能比家庭主妇得到更多的保护，因为后者没有得到"社会许可"去要求或协商"安全性行 为"。
　　脆弱的妇女是缺少能力，或对自己感染HIV的危险性无法控制的妇女。解决的办法是增加她们的能力，提高她们的地位。以下阐述了提高妇女地位的六种方式：
　　1、 向无知挑战
　　改善女孩入学接受正规教育的状况。保证她们具备关于自己身体的知识，得到预防艾滋病和性病的教育，获得拒绝非自愿的或不安全性行为的技巧。联合国艾滋病规划署正在测试和比较那些增加知识和技能的不同的方式方法，以便确定在这个领域的最佳做法。
　　2、 提供对妇女友善的服务
　　确保女孩和妇女得到恰当的卫生保健和预防艾滋病、性病的服务。这些服务在地点和时间上对妇女是方便的。加强HIV自愿检测和咨询服务。让妇女在她们不感到难为情的地方得到安全套和性病治疗。联合国艾滋病规划署正在努力，确保针对妇女的计划生育措施有助于她们避免感染HIV，而不是削弱她们避免感染的能力。
　　3、 开发由女性控制的预防措施
　　安全套是目前唯一可以用来预防HIV的屏障方法，现在急需开发妇女自己能够使用的方法，作为男用安全套的补充。如果必要，后一种使用方法可以不让她们的男性伴知道或得到他们的合作。联合国艾滋病规划署正在推动这些方法的开发并让妇女们享用这些方法。这些方法包括女用安全套、杀灭HIV的阴道抗微生物剂等。
　　4、 营造更加安全、平等的社会行为规范
　　支持妇女组织和社区组织向传统的行为质疑。艾滋病出现后，这些行为对妇女是致命的，如容忍儿童虐待、强奸和性强迫。要教育男孩和男人尊重女孩和女人，采取负责任的性行为，承担起保护自己、保护其伴侣和孩子免受HIV和性病侵袭的责任。联合国艾滋病规划署呼吁营造安全的、平等的社会行为规范，并支持采取一致行动在校内外和社区营造这样的规范。
　　5、 增强妇女的经济独立
　　继续扩大和增加妇女的培训机会、贷款项目、储蓄项目和妇女合作社，把这些与艾滋病预防活动结合起来。比如，联合国艾滋病规划署向赞比亚妇女鱼贩提供支持，帮助她们成立合作社。合作社向她们提供无息贷款，这样她们就不用和那些控制了渔业和交通的捕鱼者或卡车司机进行性交易了。
　　6、 通过政策改革，降低妇女的脆弱性
　　联合国艾滋病规划署认为，如果要降低妇女对HIV的脆弱性，就必需从社区到国家一级对政策进行改革。除了其它作用外，这意味着保障妇女的人权和基本自由，增强她们的经济独立和法律地位。如果没有更大的政治呼吁和支持，这些有利于妇女的变革是无法实现的。