油漆被广泛应用到各种行业，我们用的各种家具、儿童玩具，以及飞机、汽车和轮船的制造、房屋装修、各种金属表面防锈、防腐处理都用到油漆。随着科学技术不断进步，喷漆的工作已经可以采用机械自动化代替人工作业，但出于各种原因，大多数企业还是采用人工操作，尤其在家具和玩具制造行业，还采用传统的人工喷漆。这些工人尤其要注意职业病的预防工作。
　　油漆中经常用到汽油、苯、二甲苯、甲苯、甲醛以及丁酯类、醇类、酮类化学物质，作为稀释剂。它们很容易挥发到空气中，从而被吸入体内，对人体造成损害。轻者引起身体不适，重者还会引起职业病。由于这些化学物质对人体的伤害存在一定的潜伏期，具有隐蔽性，在伤害还较轻的时候常常不易发觉，要通过检查或者病情严重时才能知道，因此这类化学物质被称为“职业中的隐性杀手”。
　　油漆颜料中还含有铅、镉、锰、汞等重金属，这些重金属会随油漆中的溶剂挥发到空气中，通过呼吸道、口腔、皮肤进入人体。在人体中积聚过量之后，就会引起重金属中毒，患上职业病。