15世纪欧洲人发现了新大陆，西班牙人用武器和天花征服了这个蛮荒的世界，古老的帝国在病毒面前一败涂地。不过，美洲土著也给旧世界奉献了他们的礼物，这便是被称为“美洲大陆的复仇”的新疾病――梅毒（Syphilis）。

        1492年，哥伦布的水手将梅毒病原体带回了西班牙，并很快在欧洲蔓延。梅毒穷凶极恶，短短几年内就造成了约1000万人死亡。1495年，意法战 争使得那不勒斯成为梅毒之乡，梅毒于是又被称为“那不勒斯病”或“法国人病”。自那以后，梅毒开始在全世界范围内传播，到了18世纪，梅毒已很常见。

    由于梅毒通过性接触传播，患病的人往往羞于启齿。在19世纪，欧洲人忌讳梅毒，不仅绝口不提自己的病情，甚至要求医生为自己保密。在那个年代，梅毒 的病原体还没有找到，人们也缺乏针对梅毒的特效药物，于是梅毒的势头仍旧不可阻挡。梅毒的病情变化多样，临床上有时很难与其他疾病进行区分，诊疗手段落后 加之观念上的排斥，使得罹患梅毒的患者常常发展至非常严重的阶段，有不少人直至死去，医生才搞清原来是梅毒作祟。

    在梅毒感染的晚期，梅毒螺旋体会侵犯全身的各个组织和脏器。如果侵犯神经系统，则可导致神经梅毒。麻痹性痴呆（Paralytic dementia）就是神经梅毒的一种典型表现。在19世纪，麻痹性痴呆无药可治，医生们对这种病束手无策，甚至连延缓疾病发展都做不到。麻痹性痴呆使患 者智能减退，生活无法自理并在几年内死去。毫无疑问，能够挽救麻痹性痴呆患者的人，必将名垂青史。而这个人终于在20世纪出现了，他便是奥地利医生贾雷格 （Julius Wagner-Jauregg）。

        1857年3月7日，贾雷格出生于奥地利威尔斯，1874年进入维也纳大学攻读医学，1880年获得博士学位。三年后，贾雷格进入一家精神科诊所从事研究工作。尽管之前贾氏从未接受过精神病学方面的训练，但这一工作经历却阴差阳错地使其收获了不同寻常的发现。

在没有现代药物之前，对于梅毒，医生们往往会选择使用水银来治疗，这也许是源于一种朴素的“以毒攻毒”的哲学。其实在英文中，以毒攻毒有其近义表达 one must expel evil with evil，意即“操纵恶魔去驱逐恶魔”。只是水银毕竟毒性强大，弄不好梅毒没治好，水银会先让患者丢掉性命。操纵无法掌控的恶魔结果难免是前门去虎后门进 狼，只是在那个年代，人们别无选择。后来，德国科学家埃尔利希发现606（洒尔弗散）可以用来对抗梅毒，但无论是606还是914，均对麻痹性痴呆这种晚 期梅毒无效。

    而精神科医生们却在实践中有了新发现：一些麻痹性痴呆的患者在发过高烧后症状有了显著改善。尽管机制不清，但这并不妨碍人们尝试利用发烧来对抗疾 病。贾雷格便是醉心于这一领域的医生之一。用他自己的话说，“有两种途径可以用来治疗进行性麻痹（指麻痹性痴呆），理性的和经验性的”，当种种理性方法都 无能为力的时候，“我们便求助于经验型疗法”。

    如何令患者发烧呢？贾雷格首先想到了结核。起初，贾雷格利用注射结核菌素来诱导患者发热，受试的患者并不都是麻痹性痴呆，还包括其他一些精神病，结 果“时常显现出疗效”。此后，这种治疗开始专门用于麻痹性痴呆患者，除了注射结核菌素之外，贾雷格还同时联合了汞-碘和洒尔弗散（606）治疗，效果可圈 可点。

    上述治疗虽然取得了一定进展，但复发率很高。贾雷格发现，一些患有感染性疾病的人（比如肺炎或脓肿）往往能获得较长时间的缓解，这使他长久以来的一 个大胆的想法再次死灰复燃：人工制造感染！早在1887年，贾雷格就有利用疟疾发热来治疗的想法，现在是1917年，贾雷格决心将其付诸实践。

    疟疾这种臭名昭著的疾病大家已经很熟悉了。疟疾发作时人会先“打摆子”，不久，高热将接踵而至。热退后恢复如常，间隔一天或数天后症状再次发作，如 此反复。在前人的努力下，到了1917年，人们已经找到了治疗疟疾的特效药――奎宁。于是利用疟疾来产热的风险就变得不那么高。贾雷格正是看中了这一点： 用疟疾来“以毒攻毒”值得尝试。

    贾雷格令9名受试者患上了疟疾，实验结果令人鼓舞，有三人完全康复。消息传出后举世震动，大批患者争先恐后地接受了这一别出心裁的疗法，贾氏的实验 结果也得到了相当程度的认可。麻痹性痴呆好发于32-45岁的壮年人，这些人常常是家庭支柱，一旦患病，往往意味着一个家庭的毁灭。疟疾疗法给这些家庭带 来了希望。几年间，贾雷格治疗了数以千计的患者，盛名随之传遍世界。

    尽管缺乏理论支撑，贾雷格的成果还是引起了诺贝尔奖评委会的注意。其实这也不难理解，如此富有创意而大胆的疗法很难不令人产生兴趣，尤其是治疗对象 是之前认为无药可治的晚期神经梅毒。1927年，诺奖评委会将当年的诺贝尔医学奖授予贾雷格，理由为“他发现了疟疾在治疗麻痹性痴呆中的价值”。这也是诺 奖评委会第三次将荣誉颁发给疟疾相关的医学领域。

    疟疾发热法治疗神经梅毒一直沿用到青霉素的诞生。从那以后，梅毒终于有了自己安全的特效药，人们也就不再利用疟疾来以毒攻毒了。不过，以毒攻毒的治疗思想却一直没有被抛弃，今天，从用砷剂治疗白血病的疗法中，我们仍然能够看到它的影子。